Ethnologie de l’île de RAPA – 1921
 
Suite aux récits des missionnaires et des observateurs attentifs, les premières recherches véritablement ethnologiques en Polynésie menées au début du 20ème siècle ont, avec le temps, acquis une valeur inestimable au regard des cultures locales. Il en va ainsi de celle menée par John Stokes à Rapa. Membre de la Bayard Dominick Expedition, une mission scientifique lancée en 1920 dans les îles polynésiennes par le Bishop Museum de Honolulu à Hawaï, cet ethnographe étudia l’île neuf mois en 1921.
Quelques années plus tard, il remit au Museum le fruit de ses recherches : un manuscrit dactylographié de 1300 pages intitulé Ethnology of Rapa Island, dans lequel il traite de multiples thèmes de la vie locale. Ce texte ainsi que de nombreuses photos des habitants et de la vie locale qu’il avait prises sur place furent rangés et peu à peu oubliés dans les archives du Bishop Museum.
100 ans après, ces documents précieux pour le patrimoine de Rapa et de la Polynésie en général ont été traduits, édités et présentés dans ce livre par Christian Ghasarian.

Christian GHASARIAN est ethnologue et professeur à l’Institut d’Ethnologie de l’Université de Neuchâtel en Suisse. Il effectue des recherches en Polynésie depuis 1985.